由于中空纤维膜在MBR应用领域的应用占90%以上，笔者仅对中空纤维膜进行了探讨。自从MBR系统在水处理市场大规模应用以来，内衬膜和无内衬膜一直在市场上玩游戏。用内衬膜将聚酯织成支撑网作为内衬，然后PVDF过滤层附着在其表面，与内衬膜形成外部压力，也称为支撑膜。编织支撑层的聚酯纤维应采用多股钢丝编织结构，以便与过滤层牢固结合，保持膜纤维的柔韧性。其代表产品为泽农薄膜和三菱人造丝薄膜。无衬里膜通常由PVDF材料一次性成型制成，其代表产品为旭化成膜和Memstar膜。
该薄膜最突出的优点是其优异的抗拉强度。带衬膜的单丝膜的断裂强度可达100~200N。当膜丝严重淤塞，需要人工清洗时，衬膜的损坏较小。即使膜过滤层受损，支撑层也不会断裂，形成断丝缠绕的尴尬现象。其缺点是支撑层由多股细钢丝编织而成，然后在其外表面涂上一层过滤层，因此膜丝较厚，膜丝的直径大多大于2mm。因此，膜丝的柔韧性相对较差，膜吹扫的强度相对较高。单位膜面积所占空间也较大。此外，衬膜过滤层的断裂主要发生在膜丝横向的水平裂纹处。由于运行期间膜丝不断摆动，因此很难对断裂的膜丝进行自密封。此外，大多数制造商还未能有效解决支撑膜过滤层和支撑层剥离的问题。
无衬里膜的突出优点是膜丝柔韧，因此膜清洗抖动效率高，膜丝受污染的可能性较小。由于无衬里膜的内部支撑与外部过滤层相同，因此膜丝的壁厚和尺寸不需要很大，可以使膜丝变薄。外压膜丝直径大多为1.0～1.3mm，壁厚一般约为0.3mm，单位膜面积所占空间较小。此外，由于无衬里膜丝的膜孔结构均匀，其维持长期稳定通量的能力更强。当膜丝断裂时，混合溶液中的活性污泥可以借助膜系统运行过程中产生的负压吸力，迅速被吸到膜丝断裂端的泥饼中，并完全堵塞膜丝的断裂端，继续保持出水水质的稳定。非衬里膜的明显缺点是膜丝的强度与衬里膜的强度相差很大，单根膜丝的断裂强度仅为2~8N。换算成统一单位MPa/c时㎡, 内衬膜的断裂强度约为无内衬膜的5～20倍。
然而，要用衬膜实现均匀牢固的PVDF工作层并不容易。图3-4是带薄膜衬丝的断面电子显微镜照片。从其结构可以看出，其工作层既需要布置孔洞，也需要与支撑层结合。表面工作层的薄和厚部分之间有一个很大的间隙。很难看到孔径分布均匀、孔隙率高的内衬膜。从无衬膜丝断面电镜照片可以看出，无衬膜的壁厚均匀，易于保证布孔质量。
尽管有衬里和无衬里的两种膜的强度有很大差异，但在实际应用中两者都没有绝对优势。膜系统最担心的是，当MBR系统不能正常运行时，泥浆会积聚并堵塞膜丝。在严重情况下，膜组件会在膜表面形成一层致密的泥饼，就像真空脱水机，导致系统无法正常产水。如果发生此类事故，必须进行手动清洁。内衬膜能承受人工强力清洗。即使膜过滤层受损，整个膜丝也不会断开。非线性薄膜经常会折断许多电线，这很可怕。易断的电线确实是无衬膜的致命弱点。它之所以能广泛应用，是因为这种膜丝具有良好的柔韧性。它可以充分利用膜吹扫空气进行振动清洗，使膜表面不易产生积泥。一般情况下，各种中空纤维膜在膜架每平方米投影面积上的吹扫强度约为40~150m3/h。实践证明，这种吹扫强度不会对断裂强度最低的NIP膜丝产生破坏性影响。现在，已经有足够多的项目运行了5~10年，证明无衬膜的膜丝不会因正常吹扫强度而断裂，NIP膜丝仍能正常运行10年。经过多年的实践，每个人都逐渐熟悉MBR的特点和规律。因此，近年来建成的MBR系统可以成功地避免膜泥沉积的发生，从而避免了人工清洗的发生，也减少了从根部发生无衬膜丝断裂的发生。因此，无衬里膜能够以相对稳定的方式保证5年质保期内的设计流量和水质，其综合性能不低于衬里膜。